Meer tevredenheid met het leven gaat bij 50-plussers samen met een verlaagd risico om te overlijden, zo blijkt uit een recent onderzoek. Uit de studie, waarbij bijna 4500 mensen gedurende 9 jaar werden gevolgd, is ook gebleken dat meer variatie in de tevredenheid met het leven doorheen de tijd het risico op sterfte vergroot, maar alleen onder minder tevreden mensen.

‘Hoewel levensvreugde doorgaans wordt beschouwd als relatief consistent in de tijd, kan het veranderen naar aanleiding van levensgebeurtenissen, zoals echtscheiding of werkloosheid’, zegt Julia Boehm, assistent professor in de psychologie aan de Chapman University in Californië.

Sommige mensen kunnen zich gemakkelijker aanpassen aan nieuwe situaties en hebben zo een relatief stabiele tevredenheid met hun leven. Als mensen herhaaldelijk geconfronteerd worden met nare levensgebeurtenissen kan dat de tevredenheid met hun leven verminderen. En fluctuaties in de lagere niveaus van tevredenheid lijken een negatief effect hebben op de levensduur.

In elk jaar van de 9-jarige studie, beantwoordden 50+ mannen en vrouwen de vraag: ‘Alles bij elkaar genomen, hoe tevreden bent u met uw leven?’ Antwoorden varieerden van 0 tot 10, met 10 als de meeste tevredenheid met het leven. De wetenschappers onderzochten zowel de gemiddelde tevredenheid met het leven doorheen de tijd als de variabiliteit in tevredenheid in dezelfde periode. Ze controleerden ook voor verschillende andere factoren die van invloed kunnen zijn op de levensuur, zoals leeftijd, geslacht, opleiding, gezondheid, roken, fysieke activiteit en depressieve symptomen.

In de loop van de studie vonden de onderzoekers dat naarmate de levensvreugde van de deelnemers toenam, hun risico op sterfte afnam met 18%. Een grotere variabiliteit in welbevinden ging samen met 20% meer kans op sterfte. Maar mensen met een hoge mate van tevredenheid met hun leven hadden sowieso een verlaagd risico op sterfte, ongeacht hoe hun levensvreugde varieerde doorheen de tijd. Fluctuerende niveaus van tevredenheid met het leven vergroten alleen het sterfterisico als de tevredenheid met het leven relatief laag is.

Bij sommige mensen ziet het huis er altijd uit om door een ringetje te halen en al staat de hele familie plots voor de deur, ze doen met een grote glimlach open. Er zijn ook mensen die dan in paniek raken.

Voor hen is dit lijstje met tips om je huis in vijf minuten spik en span te krijgen.

1. Neem een extra wasmand
Niet voor de stapel vuile was. Die ligt als het goed is al op de juiste plek. Nee, voor alle rondslingerende spullen. Van ontbijtbordjes tot speelgoed en van post tot prullaria: in de wasmand ermee. Dat is beter dan dat je het overal in kasten stopt en later niet meer weet waar het is gebleven. Extra tip: neem een mooie rieten mand.

2. Poets de drie T’s
Toilet, tafelbladen en televisie. Een fris geurende wc, geen dubieuze vlekken op de tafel en geen dikke laag stof op de tv, dan oogt het meteen al vrij goed. Als je nog tijd hebt: veeg nog wat kruimels van de vloer op.

3. Spray wat in het rond
Koop een huisparfum of luchtverfrisser en spuit wat rond in de woonkamer en badkamer. Je visite zal hopelijk denken dat je net je hele huis uitgebreid gepoetst hebt.

4. Relax
De meeste mensen kan het niet zo heel veel schelen hoe je huis er uit ziet. Zolang de wc schoon is en ze hun koffiekopje niet tussen de spaghettisausvlekken neer hoeven te zetten (lees tip 2) dan zijn ze vast tevreden.

5. Voor de toekomst
Wil je je leven beteren? Wen je zelf dan aan om in kleine beetjes schoon te maken. Doe elke dag iets, dat is een stuk minder vervelend dan uren achter elkaar bezig zijn.

Hoe je gelukkig wordt, blijft een vraag die menigeen bezighoudt. Ook de grote filosofen hebben geprobeerd daar een antwoord op te vinden. Hun boodschap is verrassend eensluidend: geluk vindt je in jezelf door vrede te hebben met het leven dat je leidt.

Twaalf grote filosofen deden deze uitspraken over geluk:

1. Gautama Buddha (450 voor Christus)
“Er is geen weg naar geluk, geluk is de weg.”

2. Bertrand Russel (rond 1800)
“Van alle vormen van voorzichtigheid, is voorzichtig zijn in de liefde misschien wel de meest gevaarlijke voor het bereiken van waar geluk.”

3. Friedrich Nietzsche (late 19e eeuw)
“Geluk is het gevoel dat je steeds krachtiger wordt en dat weerstand wordt overwonnen.”

4. Socrates (450 voor Christus)
“Het geheim van geluk vind je niet in het zoeken naar meer, maar in het genieten van minder.”

5. Plato (400 voor Christus)
“De mens die alles wat hem gelukkig maakt laat afhangen van zichzelf en niet van andere mensen heeft de beste methode gevonden voor een gelukkig leven.”

6. Aristoteles (300 voor Christus)
“Gelukkig zijn moet je zelf doen.”

7. John Stuart Mill (geboren in 1906)
“Ik heb geleerd om mijn geluk te zoeken in het beperken van mijn verlangens en niet in het vervullen ervan.”

8. Confucius (500 voor Christus)
“Hoe meer je mediteert op goede gedachten, hoe beter je leven en de wereld als geheel zullen zijn.”

9. Seneca (geboren in het jaar 4 voor Christus)
“De grootste zegen van de mensheid zit in ons en is binnen ons bereik. Een wijs man is tevreden met zijn lot, wat het ook mag zijn, zonder te wensen wat hij niet heeft.”

10. Lao Tzu (600 voor Christus)
“Als je depressief bent, leef je in het verleden. Als je angstig bent, leef je in de toekomst. Als je tevreden bent, leef je in het heden.”

11. Søren Kierkegaard (vroege 19e eeuw)
“Het leven is geen probleem dat je moet oplossen, maar een realiteit die je moet ervaren.”

12. Henry David Thoreau (geboren in 1817)
“Geluk is als een vlinder, hoe meer je het najaagt, hoe meer het je zal ontglippen. Maar als je je aandacht op andere dingen richt, zal het zacht op je schouder komen zitten.”

Vooraf vond Dione het dan ook ‘nog even spannend’ of zij en Herman elkaar goed aan zouden vullen. “Maar wij kennen elkaar inmiddels al goed genoeg om te weten hoe de ander werkt. Bovendien hebben we altijd ontzettend veel lol samen.”

Volgens Dione is De Avondetappe, dat jarenlang werd gepresenteerd door Mart Smeets, ‘toch een heel ander programma’ nu zij en Herman het presenteren. “Ik dacht: misschien moet het een andere naam krijgen. Nu ben ik er wel tevreden mee.”

Het programma rondom de Tour de France is ‘wat meer op het wielrennen gericht, op de koers zelf, op de renners, op de ploegen’. “Wij houden van de wielersport, dus die staat op nummer één. Maar we kijken ook om ons heen, want de omgeving hoort erbij.”

Elke leeftijd heeft zo zijn voordelen. Een taal leren doe je als je jong bent, maar rekenen kun je dan weer beter rond je vijftigste. Je piekt in tal van vaardigheden op verschillende momenten in je leven, zo ontdekten onderzoekers.

Een aantal piekmomenten op een rijtje:

1. Tweede taal
Een tweede taal leer je het best als je 7 of 8 bent, al zijn niet alle onderzoekers het daarmee eens. Vast staat dat het in ieder geval sneller gaat voor de puberteit.

2. Hersenkracht
Een van de belangrijkste manieren om hersenkracht te meten is door een getalsymbooltest: elk getal krijgt een symbool en proefpersonen moeten een reeks getallen vervolgens omzetten in de juiste symbolen. Achttienjarigen doen deze test het best.

3. Uiterlijk
Mannen vinden vrouwen op hun 22ste het meest aantrekkelijk, ook als ze zelf ouder worden. Vrouwen hebben in hun twintiger jaren het liefst een man die een paar jaar ouder is. Zijn ze de dertig gepasseerd, dan kiezen ze liever voor een man die iets jonger is dan zij zelf zijn.

4. Geluk
Op hun 23ste zijn mensen het meest tevreden met hun leven, blijkt uit een Duitse studie. Daarna piekt het geluk weer op hun 69ste. Dat komt overeen met de bekende U-curve: Mensen worden vanaf hun twintiger jaren langzaam minder gelukkig tot het geluk na hun vijftigste weer toeneemt.

5. Spierkracht
Je spieren zijn het sterkst op je 25ste, maar blijven tien tot vijftien jaar lang nog bijna even sterk. Bovendien kun je daar zelf veel aan doen door te trainen.

6. Settelen
De beste leeftijd om een vaste partner te vinden is 26. Je hebt dan genoeg meegemaakt om te weten wat je wilt, maar bent nog niet zo oud dat de meeste mensen al bezet zijn. De minste kans om te scheiden heb je als je trouwt wanneer je tussen de 28 en 32 bent.

7. Schaken en Nobelprijswinnaars
Schakers pieken op hun 31ste, bleek toen onderzoekers de scores van 96 schaakgrootmeesters naast elkaar legden. Het onderzoek dat Nobelprijswinnaars deden om hun prijs te winnen, was gemiddeld rond hun veertigste afgerond.

9. Salaris
Vrouwen verdienen het meest op hun 39ste, omdat de stijging van hun salaris na hun dertigste, wanneer de kinderen komen, afzwakt. Mannen pieken financieel gezien later, namelijk als ze 48 of 49 zijn.

10. Emoties
We begrijpen andermans emoties het best als we tussen de 40 en 60 zijn, blijkt uit een studie waarbij proefpersonen emoties moesten raden aan de hand van een foto van iemands ogen.

11. Rekenvaardigheden
Rond de vijftig rekenen we als de beste. Dan kunnen we het snelst uit het hoofd sommen maken.

12. Woordenschat
Oudere mensen maken woordenschattesten beter dan jongeren. Onze woordenschat blijft zich ontwikkelen tot we 70 zijn.

13. Tevredenheid met je lichaam
Zowel mannen als vrouwen voelen zich op latere leeftijd veel meer tevreden met hun lichaam. Twee derde van de Amerikanen boven de 65 zegt altijd tevreden te zijn met hoe ze eruit zien.

14. Grote beslissingen
Grote beslissingen nemen mensen vaak als ze een leeftijd hebben met een 9 erin dus bijvoorbeeld 29, 39 of 49. Deze leeftijden waren oververtegenwoordigd bij mensen die een affaire begonnen, zelfmoord pleegden of een marathon liepen.

Het Belgische Express verdiepte zich in flirten. Kijk daar voor de diepere achtergronden van hun bevindingen

1. Flirtende werknemers zijn vaak minder tevreden met hun baan.
2. vrouwelijke onderhandelaars scoren beter als ze zo flirten dat de tegenpartij hun houding als ‘meer dan vriendelijkheid’ percipieert.

3. Flirten is van groot belang in het zakenleven, want 80% van de zakelijke beslissingen wordt genomen op basis van niet-zakelijke gronden, namelijk op basis van een `klik`.

4. Flirten met een aantrekkelijke vrouw bezorgt mannen een goed gevoel en verhoogt hun hormoonspiegel

Volgens De Lange is het erg goed nieuws dat de beren Nederlandse bamboe lusten. Woensdag is voor de zekerheid een voorraad Chinese bamboe meegevlogen naar Nederland, maar dat lijkt niet nodig te zijn. De panda's eten elk tot 50 kilo bamboe per dag.

Tien jaar geleden ontsnapte Bokito, de 10-jarige Rotterdamse gorilla. Het beest geeft tientallen gasten de schrik van hun leven, brengt een vrouw ernstige verwondingen toe en brengt Blijdorp in grote verlegenheid. Het AD gaat de gevolgen na.

De oorzaak: De verzorgers van de gorilla zoeken de oorzaak mede in Bokito’s verleden: de gorilla heeft een moeilijke jeugd gehad.

Yvonne de Horde, de vrouw die door Bokito werd toegetakeld, wil er niet meer over praten.  Ze had een verbrijzelde hand, een gebroken pols en elleboog, een ingedrukte borstkas en honderd beten op haar armen en benen. Haar advocaat nu:  ,,Gegeven de omstandigheden toen waren we tevreden met de vergoeding, daar laat ik het bij. Maar mijn cliënte ondervond natuurlijk nog lange tijd de gevolgen.” De Horde ondergaat tientallen operaties, krijgt therapie, en gaat als onderdeel daarvan ook terug naar het apenverblijf. In rust, zonder camera’s.

Het bruidspaar dat de taart wilde aansnijden net toe Bokito langskwam heeft niet veel hoeven  te betalen. Het bruidspaar is inmiddels gescheiden. Achteraf, zegt de bruid, hadden ze het tien jaar geleden al kunnen weten. ,,Die aap was gewoon een voorteken.”

Blijdorp was een half miljoen kwijt aan een beter hok. Maar dat geld is ruimschoots terugverdiend: nog altijd stromen de bezoekers voor Bokito toe. ,,Bokito is nog altijd de beroemdste inwoner. Maar ik vind het jammer dat er nog altijd dat King Kong-achtige imago aan hem hangt. Hij heeft inmiddels zes kinderen, heeft zelfs een pleegkind geaccepteerd – heel ongebruikelijk voor gorilla’s. Bokito is gewoon een lieve huisvader geworden.”

Een motorrijder van de politie, met als taak ongelukken voorkomen, ging in de eerste bergetappe van de 100e Giro van Italië stilstaan op een relatief smalle weg, waar het peloton op af stormde. Wilco Kelderman reed als eerste tegen de motor op, na hem volgde andere klassementsrenners als Yates en Lauda.

Kelderman moest opgeven.

Quitana won de rit en heeft de leiding in het klassement. Tom Dumoulin en Bauke Mollema deden uitstekende zaken in de strijd om het algemeen klassement. Dumoulin eindigde op 24 seconden als tweede achter Thibaut Pinot.

Mollema werd op 41 seconden vierde en Steven Kruijswijk moest zich tevreden stellen met de twaalfde plaats.

Dumoulin staat 30 seconden achter Quitana. Dinsdag volgt een klimtijdrit, waarin Dumoulin mogelijk in staat is de leiding en de roze trui over te nemen

Nederlanders zijn niet bijzonder vatbaar voor populisme. We willen weliswaar een sterke leider, maar wel binnen de democratische spelregels. Dat blijkt uit opinie-onderzoek van Kantar Public.

De onderzoekers stelden Britten, Fransen, Duitsers en Nederlanders dezelfde vragen. Duitsland blijkt het minst gevoelig voor populisme en heeft verreweg het minste behoefte aan een sterke leider, Frankrijk en Groot-Brittannië zijn veel ontvankelijker: bijna 80 procent wenst een sterke leider. Nederlanders kiezen het vaakst uit overtuiging voor een partij. Stemmen uit protest doen ze relatief heel weinig in vergelijking met de overige landen.

Britten en Fransen willen graag een sterke leider en hebben weinig vertrouwen in de democratie en de politiek. In Duitsland is dat juist het tegenovergestelde. Duitsers hebben bijzonder veel vertrouwen in de democratische instituties, vakbonden en de Europese Unie. Opleiding is een belangrijke factor in de mate waarin mensen tevreden zijn over het functioneren van de democratie. Bijna tweederde van de Nederlandse respondenten was daar tevreden over, veel meer dan in Frankrijk of Groot-Brittannië. Lageropgeleiden zijn juist overwegend ontevreden.

“Nederland staat dicht bij Duitsland”, zegt onderzoeker Tim de Beer in de Volkskrant. Hij spreekt over een Nederlandse “traditie” als het om populisme gaat: “De elite die ontevreden populisten de wind uit de zeilen neemt door hun kritiek over te nemen. Pragmatische aanpassing, noemen we dat. De VVD werd de grootste en het CDA won zetels door een deel van de PVV-agenda over te nemen.”

Het neonazistisch gedachtegoed is dieper doorgedrongen in de Amerikaanse samenleving dan je zou denken. Maar liefst 9 procent van de Amerikanen heeft geen probleem met de ideeën van neonazi’s of blanke supremacisten. Dat blijkt uit een peiling van Washington Post en ABC News.

Ook blijkt maar net meer dan de helft de reactie van Donald Trump op het racistisch geweld in Charlottesville af te keuren. De media vroegen 1.014 Amerikanen tussen 16 en 20 augustus, dus vlak na de rellen, waarbij een dode viel.