Elke leeftijd heeft zo zijn voordelen. Een taal leren doe je als je jong bent, maar rekenen kun je dan weer beter rond je vijftigste. Je piekt in tal van vaardigheden op verschillende momenten in je leven, zo ontdekten onderzoekers.
Een aantal piekmomenten op een rijtje:
1. Tweede taal
Een tweede taal leer je het best als je 7 of 8 bent, al zijn niet alle onderzoekers het daarmee eens. Vast staat dat het in ieder geval sneller gaat voor de puberteit.
2. Hersenkracht
Een van de belangrijkste manieren om hersenkracht te meten is door een getalsymbooltest: elk getal krijgt een symbool en proefpersonen moeten een reeks getallen vervolgens omzetten in de juiste symbolen. Achttienjarigen doen deze test het best.
3. Uiterlijk
Mannen vinden vrouwen op hun 22ste het meest aantrekkelijk, ook als ze zelf ouder worden. Vrouwen hebben in hun twintiger jaren het liefst een man die een paar jaar ouder is. Zijn ze de dertig gepasseerd, dan kiezen ze liever voor een man die iets jonger is dan zij zelf zijn.
4. Geluk
Op hun 23ste zijn mensen het meest tevreden met hun leven, blijkt uit een Duitse studie. Daarna piekt het geluk weer op hun 69ste. Dat komt overeen met de bekende U-curve: Mensen worden vanaf hun twintiger jaren langzaam minder gelukkig tot het geluk na hun vijftigste weer toeneemt.
5. Spierkracht
Je spieren zijn het sterkst op je 25ste, maar blijven tien tot vijftien jaar lang nog bijna even sterk. Bovendien kun je daar zelf veel aan doen door te trainen.
6. Settelen
De beste leeftijd om een vaste partner te vinden is 26. Je hebt dan genoeg meegemaakt om te weten wat je wilt, maar bent nog niet zo oud dat de meeste mensen al bezet zijn. De minste kans om te scheiden heb je als je trouwt wanneer je tussen de 28 en 32 bent.
7. Schaken en Nobelprijswinnaars
Schakers pieken op hun 31ste, bleek toen onderzoekers de scores van 96 schaakgrootmeesters naast elkaar legden. Het onderzoek dat Nobelprijswinnaars deden om hun prijs te winnen, was gemiddeld rond hun veertigste afgerond.
9. Salaris
Vrouwen verdienen het meest op hun 39ste, omdat de stijging van hun salaris na hun dertigste, wanneer de kinderen komen, afzwakt. Mannen pieken financieel gezien later, namelijk als ze 48 of 49 zijn.
10. Emoties
We begrijpen andermans emoties het best als we tussen de 40 en 60 zijn, blijkt uit een studie waarbij proefpersonen emoties moesten raden aan de hand van een foto van iemands ogen.
11. Rekenvaardigheden
Rond de vijftig rekenen we als de beste. Dan kunnen we het snelst uit het hoofd sommen maken.
12. Woordenschat
Oudere mensen maken woordenschattesten beter dan jongeren. Onze woordenschat blijft zich ontwikkelen tot we 70 zijn.
13. Tevredenheid met je lichaam
Zowel mannen als vrouwen voelen zich op latere leeftijd veel meer tevreden met hun lichaam. Twee derde van de Amerikanen boven de 65 zegt altijd tevreden te zijn met hoe ze eruit zien.
14. Grote beslissingen
Grote beslissingen nemen mensen vaak als ze een leeftijd hebben met een 9 erin dus bijvoorbeeld 29, 39 of 49. Deze leeftijden waren oververtegenwoordigd bij mensen die een affaire begonnen, zelfmoord pleegden of een marathon liepen.